美国运输部初步批准美航和英航扩大跨大西洋联盟

　　综合外电2月15日报道，美国运输部(Department of Transportation)13日初步批准美国航空公司(American Airlines)和英国航空公司(British Airways PLC, BAY.LN)扩大跨大西洋业务联盟，条件是美国航空和英国航空放弃在伦敦希思罗(Heathrow)机场的几个起降时段(slot)，不过此次决定仍需经过90天的意见征询期。

　　对美国运输部的决定，美国航空公司和英国航空公司均表示欢迎，但另一合作方Iberia Aereas de Espana SA (IBLA.MC)坚持认为，不应该在扩大联盟问题上施加条件。

　　上述公司表示，将评估运输部的初步决定，并根据意见征寻期确定的时间表作出回应。
　　
　　继日本航空(Japan Airlines Corp.)决定继续留在寰宇一家(Oneworld)航空联盟，没有投向竞争对手天合联盟(SkyTeam)后，美国运输部的此决定将使寰宇一家航空联盟在本月再度扩大，并将给寰宇一家航空联盟提供更多灵活性。

　　但是，天合联盟以及竞争对手星空联盟(Star alliance)的航空公司成员必须在跨大西洋航线的机票票价、航班日程和销售方面进行整合。

　　寰宇一家航空联盟是三大航空联盟中规模最小的一家，如果其失去主要的亚洲合作伙伴同时又不能在跨大西洋业务上与竞争对手抗衡，则该联盟将面临被边缘化的风险。美利坚航空和英国航空自1998年起三次申请扩大业务联盟，终于在期待10年之久后获得美国运输部的批准。