“高原雄鹰”空客319成功首航阿里机场

2010年7月1日上午，中国国际航空公司的一架空客319飞机平稳降落在世界海拔第三的西藏阿里机场，这是阿里机场迎来的首架正式民航航班，标志着阿里机场正式投入运营。阿里机场是西藏和民航局十一五重点建设项目，于2006年开始规划，2007年5月破土动工，工程总投资16.4亿元。阿里机场海拔高度4274米，是世界海拔第三的民用机场。阿里地区地形地貌复杂，且气候条件恶劣，阿里机场成为中国乃至世界飞行难度最大的机场之一。

　 阿里机场位于阿里地区狮泉河镇西南。由于机场地处喜马拉雅山脉与冈底斯山脉围成的山谷地带，起降航路上均有高山障碍物，飞机起降只能在蜿蜒的山谷中绕行。当地8级以上大风时间累计长达120天，风向复杂多变，机场全年累计适航时间不足平原机场的一半。另外，阿里机场距最近的新疆和田机场550公里、距拉萨机场1100公里，可供选择的备降机场航距远、条件复杂。为保证阿里机场的建设，2006年民航局就开始对阿里机场进行考察，并决定应用RNP程序来飞阿里机场。RNP是目前世界上最先进的导航技术，使用现代化的机载导航设备，利用GPS（全球定位系统），使飞机按照预定航径精确飞行。与传统导航技术相比，运用RNP导航技术，飞行员不必依赖地面导航设施即能沿着精准定位的航径飞行，使飞机即使在能见度极差的条件下也能安全、精确地着陆，极大地提高了飞行的安全水平。

　 早在2001年，空客319飞机就在西藏成功进行了验证飞行，并于2007年年中在西藏进行了RNP试验飞行。目前，国航西南分公司拥有实施RNP改装的空客319飞机12架，空客330飞机4架，占全部实施RNP改装飞机机队的80%。数据显示，目前飞往西藏的民航客运航班中，80%以上的航班由空客飞机执飞，其中绝大多数为空客319机型。与此同时，空客330宽体飞机也越来越多地被用来执飞西藏航线。

　 　通常，民航把机场分为高原机场和非高原机场两大类，二者的界限为海拔高度1500米（4922英尺）。高原机场又包括一般高原机场和高高原机场两类，其中，海拔高度在2438米（8000英尺）及以上的机场为高高原机场。按此标准，阿里机场属于高高原机场。