随着西班牙国有铁路公司RENFE以及欧洲之星(Eurostar)的发展,欧洲市场对于铁路旅行的需求急剧上涨。预计,铁路将完全抢占一些LCC航线的需求。除了国内旅游外,国际铁路旅行继续在多数欧洲市场中扮演重要角色。
在亚太地区,如台湾和日本,也出现了类似的趋势;这些地区的地形更适合于国内铁路旅行。穿越西台湾的高速铁路THRC改变了该地区的旅游模式,极大地影响了本地的航空业。然而。随着旅游贸易重点倾向于境外游,最近开通的海峡两岸盈利性极高的航线,将刺激LCC的收益,而这是铁路公司无法与之竞争的。
在日本这个73%国土被群山覆盖的小国,目的地分布并不发散。因此,到多数的旅游点乘坐高速列车只需不足14小时,列车时速达到250公里以上。这也就是LCC市场在日本无法繁荣的主要原因。私营铁路公司JR-East已经处于有利地位,足以阻挡LCC的竞争。在日本,铁路通常和私营巴士公司合作,由后者提供最后一段路程的交通服务,这是其他地方通常缺乏的。
2009年,中国宣布到2012年建设35条高速铁路线的计划;届时将开发大约长度为13000公里的高速铁路,足以运行时速达200至350公里的列车。这必将对已经萎靡不振的中国LCC市场造成影响。京沪高速直达列车预计将在今年开通,会使这种影响进一步加大。
然而,蔓延全球的这一趋势却不适用于印度,在这个国家铁路和LCC可以同时发展。在印度,高速铁路并不是一个可行的选择,因为铁路行业仍然依赖于有100年历史的古老基础设施。最近印度宣布了一项新预算,提及要建设日式的子弹列车,但仍处于讨论阶段。庞大的印度铁路公司(Indian Railways)是政府所有的子公司,铁路网络覆盖总长度63140公里,过去一年预订量非常可观。原因在于乘客对于航空旅行,尤其是传统航空公司的需求有所下降。事实上,同年LCC预订量也实现了增长,市场份额扩大至49%。由于铁路行业缺乏技术进步,同时中产阶级人数增长,使得印度成为铁路和LCC可以共同繁荣的国家。PhoCusWright对新预算的细项进行了深入研究,发现目前的竞争平衡没有理由会发生变化。原因如下:
印度面积为328万平方公里,其中90%由公路或铁路网覆盖,这对于目的地分布而言覆盖程度非常高。新预算中介绍了连接各大城市的12条新的直达长途列车路线。
1、距离。纵观这些线路,其中70%是长途,将首都和加尔各答、钦奈、孟买等城市连接起来,长度超过1000公里。由于以上是主要城市,铁路商务旅行可能会增长。然而。由于如此长途的铁路旅行并不舒适,其对于休闲旅游市场的影响不会很大。
2、时间。直达列车的开通,最多可将旅行时间减少3个小时。列车并非高速列车,将以约90-100公里的普通时速运行,新列车将令一趟为时14小时的旅程缩短至11小时,对于搭乘空调卧铺进行长途旅行的人而言,这种区别并不大。LCC最初面世时,将旅行时间从14小时缩短至3小时,价格仅为乘火车的1.5倍,从而赢得了长途旅行的中产阶级的需求。转为选择LCC进行长途旅行的客户(包括火车乘客)进行长途旅行时将仍然选择LCC。
3、运力上调。新的铁路线路必将令更多人乘搭火车,并赢得部分LCC经济舱客户的需求。而LCC商务舱的旅客将不会受到影响。
4、供应情况。由于卧铺车票非常普遍,印度火车通常需要提早近一个月订票。而直达列车开通后,订票时间将提前到超过一个月。由于更多人会最后一刻才订票,那么他们可能会选择预订LCC可以当天订票。低至36美元的LCC特惠机票,将会抵消航空旅行不断上升的成本。
5、政府。新预算的社会主义性质浓厚,不会对铁路旅行带来重大的市场变化,也不会令LCC面临更激烈的竞争。
从需求角度看,PhoCusWright预计印度铁路市场不会发生很大变化。然而,LCC如果不能维持平衡的价格结构,它们可能受到影响。随着新机场不断涌现,政府征收更高的机场税,燃油价格呈上扬趋势以及亟需对抗经济衰退,LCC受到的影响也许比预期要严重,但必定只会在短期内存在。
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