美国苛刻的签证规定已成为有关放松飞往中国航班限制努力的最大障碍。 在北京的双边会谈期间,中方代表团重点指出了美国移民法的影响,声称中国航空公司目前仅使用了双方协议运能的一半,原因就是签证问题。2004年,双方达成了里程碑式的协议,结果航空公司开通的航班数量增加了5倍。 美国的航空公司已在使用协议赋予的全部运能,同时在进行游说,希望获得更多运能。2003至2005年美中之间的乘客流量已经翻倍,但大多数增加的流量来自美国出发的乘客,而中方的航空公司基本上要依赖本国公民才能提高运量。 中方的关切在美国商界也得到了回应。美国商界发出了范围更广的呼吁,要求政府重新评估移民政策,因为该政策对贸易和研究产生了冲击。华盛顿的立法者对此方面的改变依然缺乏热情。 美国大陆航空公司(Continental Airlines)首席执行官拉里·凯尔纳(Larry Kellner)昨天(20日)表示,签证问题仍在影响着公司通过其休斯敦枢纽输送往来于拉美地区乘客的战略。 “我们关注签证难问题,”凯尔纳先生对《金融时报》表示。他还补充说,美国政府坚持,通过美国机场转机前往其它国家的国际乘客必须持有美国签证,对此他仍感到“困惑”。凯尔纳先生称,航空业在继续进行游说,希望改变政策,“但我们似乎没有多大进展”。 然而,了解中国谈判立场的人士还认为,签证问题是中国为了分散美国的注意力而提出的,因为中国政府明白,华盛顿不可能修改目前的政策。 一位航空公司高管称,随着波音787和空客A380等更高效机型开始登场,中国航空公司在2008年北京奥运之前,将提升美国与中国间的运能。他指出,中国航空公司现有航班的载客率正在不断提高。
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