1月14日,印度商业和工业部长卡麦勒 纳特在"中印经济、贸易和投资峰会"后向记者表示,在本次印度总理辛格的访华过程中,两国将讨论开辟孟买-上海-旧金山航线。
卡麦勒纳特表示,航空合作对经济的发展至关重要。两国总理将对航线的开辟进行具体的讨论,尽管还没有发布相应的公报,但印度方面对于本次新航线的成功开辟表示"非常乐观"。
目前,中印直达航班已经增加到每周22个。分别由印度的Air India,以及中国航空,南方航空和东方航空承担运营。
2007年,中国成为印度第一大贸易伙伴,印度则成为中国第十大贸易伙伴。随着中印两国经贸往来的迅速发展,现有的航空线路已经不能满足需要。而有效空中连接的缺失,将影响到两国贸易的发展速度。
而本次孟买-上海-旧金山航线的开辟,将大大缓解这种情况。
新航线将由印度国内最大的私营航空公司JetAirways承担运营。
JetAirways驻中国首席代表张京卫接受本报采访时表示,航空问题是本次辛格总理访华的重要议题之一。由于航空对两国关系带来的巨大意义,中国政府对此问题十分重视。在辛格总理到达中国的第一天,两国商务部长就已经就此问题交换了意见。
据张京卫介绍,2005年,中印两国签署航空协议,从法律上确保了航线的建立。JetAirways成为印度政府指定的进入中国市场的成员之一。
JetAirways于2007年向中国民航总局提出开辟新航线的申请。但是由于中国长城航空进军印度受阻,根据对等原则,民航总局迟迟没有批准此项申请。
而对于本次访华期间能否最终确定开辟新航线,张京卫表示"我们非常乐观"。他同时指出,如果本次的申请得到批准,新航线最快将于2月下旬开通,投入运营。
印度总理辛格在演讲中提到,2007年,中印两国互访人员数量已经达到50万人次,直达航班增加到每周22个。并对这种日益增加的联系提出鼓励。
印度工商联合会秘书长阿米特 密特拉在"中印经济、贸易和投资峰会"上指出,中国和印度作为世界上最古老的国家,人口占世界人口的2/3,应该为两国人民的交流提供条件。
密特拉认为,除了产品的贸易之外,中印两国在文化领域的合作发展前景广阔。而航空领域的合作无疑已经迈出了第一步。
印度工商联合会中国区执行董事阿都尔此前在接受本报采访时表示,除了航空合作之外,2008年,旅游业也将成为两国合作发展的重要内容之一。印度作为佛教的发源地,有着悠久的历史传统。而新航线的开辟也使旅游业的发展变得更为现实。
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