如果将阿联酋航空公司(Emirates Airlines)比作一位21岁的阿拉伯王子,那么对体育的狂热加上出手阔绰可能是让他声名在外的重要原因。他有很多的故事:比如他赞助了2006年德国世界杯,是迄今为止第一个赞助世界杯的航空公司。此外他也为英超劲旅阿森纳足球队送上了一份价值1亿英镑的赞助合同,使得阿森纳建在阿什伯顿——原来这里是北伦敦一个区最大的垃圾回收站——新球场不必再为资金短缺而停工。作为报答,阿什伯顿球场更名为阿联酋航空球场。而且一直到2021年,它的名字都会铭刻在阿什伯顿。 他的业余爱好远不只在足球领域,在高尔夫、赛马、快艇、橄榄球、网球、赛车方面都有所涉猎。然而说到底,“阿拉伯王子”的主业还是飞行。他最为人称道的故事还是从一家只有2架租来的飞机到如今成为全球第二大盈利最强的航空公司的传奇。 迪拜的翅膀 1985年,阿联酋航空向政府贷款1000万美元启动公司业务,当时它还只有2架租来的飞机和3条航线。短短5个月后,阿联酋航空就将自己的第一架飞机送上了蓝天。 阿联酋航空的商业模式有些颠覆性味道:大手笔投入,购买最好的飞机,提供最好的客运服务,当然票价不菲。彼时正是全球“低成本航空”大行其道的时期,以折扣价格经营航线深入人心。因此,当时没有人敢说这计划一定行得通。 然而令人惊奇的是,自从1985年它首次实现盈利以来就再没有赔过1分钱,而且保持着平均每年20%以上的高速发展。这实在是令人佩服。考虑到像瘟疫一样蔓延全球航空业的票价大战、经济不景气、燃油危机及“9·11”事件、美伊战争甚至SARS,更别说阿联酋航空的总部还位于中东的核心地带。虽说首府迪拜相对安全和富裕,可伊拉克和阿富汗距离公司还不到1小时的飞行时间,而且迪拜还与沙特阿拉伯——可能成为中东地区下一个火药桶接壤。 最近几年,全球航空公司的大佬都在为盈利胶尽脑汁。业内一位高管曾总结了这种艰辛:我们最早起飞时,希望飞机能到达目的地;几年后我们飞行的希望是飞机能准点到达;接下来,我们希望能赚到1块钱;到现在,这三四年我们不亏损就上帝保佑了。 在过去的2005财年里,由于飞机燃油价格狂飙,全球许多大牌航空公司都将全面亏损甚至再度濒临破产边缘,而阿联酋航空却实现运送乘客1450万人次,同比增加200万;利润达到了6.74亿美元,同比增长2.8%;营业收入高达63亿美元,同比增加13亿美元,增幅达到27%。最为重要的是,其平均客座率达到73%以上,这让众多大牌航空公司艳羡不已。 在整个航空业哀鸿遍野时,不到20岁的阿联酋航空又做出了惊人之举:在2003年6月的巴黎航展上,他签下了世界民航史上最大一笔订单,购置了价值190亿美元的71架新型空中客车和波音飞机。事隔2年,在2005年第9届迪拜航空展上,他又一举订购了42架波音777飞机。这些飞机要在未来8年中逐架交付。“我们的优势在于是一家新兴的航空公司。”东亚及澳大利亚/新西兰商业运营高级副总裁理查德·沃恩说,“我们的飞机平均年龄只有61个月,比行业平均年龄187个月至少年轻10年。" 这样的策略使得阿联酋航空公司的机型燃油的利用率很高,在燃油价格不断上涨的时期,低水平的燃油成本使得阿联酋航空能在竞争中脱颖而出;第二,维护费用低廉,完全可以由阿联酋航空自己的技师队伍在国内完成,大多数航空公司都是在出现严重的机械问题时请外部专家处理,从而产生了高昂的费用。第三,飞机出问题的几率小,避免了航班延误而产生的额外成本,以及会给搭乘者更为舒适的感觉,这对于长途飞行的商务乘客非常重要。 阿联酋航空的这种做法一度被业内讥为“小兄弟的东施效颦”(模仿新加坡航空和香港国泰航空),但是如今越来越多的人喜欢用“青出于蓝而胜于蓝”来形容其创新举措。 最好的证据就是其一流的服务设施。在纽约-迪拜航线中,配备了一流的“坐席”,座位打开能铺成床,还带有按摩功能,此外,还有哈哈镜、通过19英寸的视频屏幕可选择播放150部片子、高空中收发电子邮件等。飞机上还设有私人“迷你吧”,虽然只有水、果汁、苏打饮料,但你也可以通过个人“房间服务”电话让年轻漂亮的空姐送点酒过来。灯光也非常人性化地随一天中的时间流逝起强弱变化,最后你看到的就是天花板被弄成迪拜的夜景。当然,你需要为这样的头等舱享受支付8999美元。
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