中国和以色列两国签署的旅游谅解备忘录将于9月15日正式生效,此后,中国公民可以通过国家旅游局指定旅行社报名,申请签证后,凭有效期超过6个月的有效护照赴以旅游。为迎接中国首批团队游客的到来,以色列旅游部正积极热身,展开全方位准备工作。
中国游客激增
中国游客赴以色列旅游首发团80人将于9月25日和28日分两批从北京出发,他们将在10天内游览三大宗教圣地耶路撒冷、死海、埃拉特以及约旦部分景区。
实际上,中以两国早在1994年6月就签署了旅游合作协定,前往中国的以色列游客人数逐年增多。2007年10月,两国签署《中国旅游团队赴以色列旅游实施方案的谅解备忘录》,确定中国公民可自费组团赴以旅游,双方将提供各自批准或推荐的旅行社名单,双方旅行社间可签订业务合作合同。
尽管这一备忘录到9月15日才正式生效,但今年以来赴以中国游客数量已大幅增加。根据以旅游部外联顾问莉迪亚魏兹曼提供的数字,2008年1月至7月,约有8000名中国商务游客抵达以色列,比2007年同期增长45%。
魏兹曼在14日接受记者采访时说:我们的目标是,在2008年内使中国游客数量增加到1.5万人次。
以色列《新消息报》日前报道说,鉴于中国赴以游客数量骤增,中国国际航空公司正在考虑开通一条往返于两国之间的客运航线。
增设对口服务
根据以色列旅游部的预测,未来3至4年内,赴以的外国游客总数将达到500万人次,其中中国游客数量将会出现巨幅增长。
为此,以旅游部正紧锣密鼓地加紧前期准备工作,以便使其旅游产品更符合中国游客的口味和需求。魏兹曼介绍说,热身内容包括培训中文导游和中餐厨师、招募酒店和旅游行业懂中文的雇员、印刷中文版地图和景点介绍、为旅游行业相关人员开设关于中国文化的讲座、出版相关培训手册,并组织由中国旅游界人士和记者参加的研讨会。
但是,以旅游部门也担心,由于赴以外国游客数量激增,该国旅游从业人员和基础设施可能没有足够能力应付这一局面。
根据以色列旅游部统计数字,以旅游业正规从业人员约有8万人,另外还有数万人间接涉足,但该行业仍有约4500人的人员缺口。同时,以色列的酒店接待能力目前已不能满足外国旅游团组的需要。
以色列旅游部长芭里拉在接受《新消息报》采访时曾表示,如果旅游业在未来几年内持续增长,那么到了2010年,酒店接待能力缺口将达到1.8万个房间。
因此,以色列旅游部和酒店协会决定联合投资,在旅游热点地区新建酒店,同时尽快招募一批服务人员,并设法提高从业人员的职业水准,争取将以色列游打造成精品服务路线,从而在国际旅游市场占得一席之地。
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