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航空公司:在飞机上上网订价是关键

  • 2008-01-29
  • 来源:快捷航空
  • 点击量:12
文章摘要:上周美国两家航空公司西南航空和美国航空双双宣布今年稍晚将开始测试机舱内连网。在此之前则有JetBlue、阿拉斯加航空与维珍(VirginAmerica)的小规模测试计划。西南航空表示将在夏天于737客...
  上周美国两家航空公司西南航空和美国航空双双宣布今年稍晚将开始测试机舱内连网。
 
  在此之前则有JetBlue、阿拉斯加航空与维珍(Virgin America)的小规模测试计划。
 
  西南航空表示将在夏天于737客机测试高速连网。阿航大约会在同时于一架飞机上试行。美航将于飞行两岸间的767机队测试该项服务,而维珍航空则宣布全面性的测试计划。
 
  在波音大张旗鼓启动Connexion服务数年,并曾短暂提供旅客高速连网服务后,许多经常飞行的旅客还是无缘享用。
 
  根据Forrester产业分析师Henry Harteveldt最近发布的一份报告指出,美国大部份航空公司可望普遍提供这项服务。
 
  真是好消息一件。不过坏消息是不会很快看到。要普及美国国内航程,恐怕要两年以上,但我认为最后一定会大家都有。
 
  那航空公司在等什么?
 
  Harteveldt和其他产业观察家认为,2004年首见于德国汉莎航空的Connexion服务并不符合实际商务需求。
 
  Row 44执行负责人Wendy Campanella指出,最大的问题在于西南与阿航布署卫星服务是因为波音的系统太重了。
 
  系统重达400磅,Campanella说,基本上光看该系统的大小和重量,意谓着只适用于广体型(双走道)客机。
 
  但美国国内市场是全球最大航空市场,在这多数飞机都是窄体、单走道客机,不足以支持Connexion的设备。
 
  Harteveldt同意。Connexion是2000年研发的,一开始美航和联航都要加入合入,但在911后都撤退了。波音只好独力研发。它是专为像是747之类的双走道客机所开发,不适用后757或737,但这些机种却是北美飞行的主力。
 
  这表示这项服务将胎死腹中。而波音的确也于2006年终止该专案,此后机航内连网几乎无消无息。
 
  Harteveldt指出没有这类服务不是因为航空公司或乘客们不想要。事实上乘客引颈企盼,而航空公司也急着要提供服务。
 
  问题在于系统架设既耗时又昂贵,而且缺乏单一标准例如JetBlue, 美航和维珍航空都选用仰赖广大基地台网络的空对地系统,而西南与阿航则采用现有Hughes Network Systems上所使用,由Row44出产的卫星服务。
 
  Campanella认为卫星式技术较为优越因为它提供每架航空器30mbps的传输量,平均每位使用者有100kbps。
 
  此外,她表示卫星系统保证在飞渡海洋上空时还能持续连网,Harteveldt表示这种特性对于某些美国境内航程,像是休士顿到迈阿密或东北部到迈阿密十分重要。
 
  我们认为这是比较好的方案,西南航空发言人Whtney Eichinger说。比起空对地系统,有更多客户可以上网,而且你还可以在水域上使用,视航段而定。
 
  但空对地系统并不会让客户感到失望,提供美航与维珍航空无线连网服务的AirCell CEO Jack Blumenstein说。
 
  事实上他表示AireCell已和美航合作,确保飞机在飞离岸边200到300英里时仍然接收到足够的频宽信号。
 
  虽然Blumenstein肯定卫星服务的好处他表示该公司提供全球企业专机客户这种服务但仍决定在美国境内采用空对地系统,因为频宽架设的成本较低,建置也较快。
 
  他也表示卫星服务视飞机上空25,000英里的卫星打出的信息而定,要嘛就有,要嘛就没。
 
  但不论航空公司使用的是哪种系统,要普及多数旅客都待等上好一阵子。
 
  你得先要有卫星或空对地基地台网路,然後开发软硬体,取得美国FCC(联邦传播委员会)及FAA(联邦飞行委员会)的许可,才能开始销售。Harteveldt说。
 
  然而Harteveldt与Campanella都指出,大众想要有连网服务是无庸置疑的,即使这表示员工再也没有借口不工作了。
 
  例如,只宣布二家航空业伙伴的Row 44的成立完全植基于对机上连网市场的期待,Campanella说。
 
  我们掌握的数字显示八成商务旅客想要这项服务,五成以上一般旅客将此列为航空公司改进服务的第一或第二名。
 
  西南航空则希望这服强烈的需求与机上连网服务的普及,可带动业绩的增长。
 
  我们希望机舱内连网好比和旅馆或咖啡厅内一样容易,我们万事俱备只欠东风,一旦其他公司也开始采用,希望客户都能享受到,Eichinger说。
 
  但航空公司面临的一项问题是,得做适当的商业计划和订价。 
 
  Harteveldt在报告中建议航空公司不应该畏于针对机上连网收取费用,就算乘客希望是免费的午餐。
 
  但在采访中他表示,订价结构攸关客户采用人数的最大化。
 
  最大关键是订价,他说,如果航空公司订的太贵,采用率可望不会高。降价就会有更多人使用,但如果两岸间航程定价低于10元,可能就会有足够的人使用。
 
  所以他对美航订价在12.95美元感到失望。
 
  但不论如何,机上Wi-Fi连网已经指日可待了。对无数商务旅客而言,空中连网服务当然是愈早愈好。
 
  Harteveldt的话很有智慧。
 
  要有信心,他说,还要有耐心。


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