旅行指南的终结

　　我正站在泰特当代美术馆中，既没带《贝德克尔旅行指南》，也没有《孤独星球》、《简明指南（Rough Guide）》、《Time Out》或其他任何旅行指南。但我却自信十足。我可以没有旅行指南，但有谷歌护目镜（Google Goggles）。相比任何旅行指南，我可以随时随地拥有更多信息，甚至可能超出了所有旅行指南相结合的智慧。

　　谷歌护目镜并不是物理意义上的护目镜，或者其他种类的眼镜，而是一款已经运用于Android智能手机、即将能够在iPhone中使用的新一代应用程序，叫增强现实（augmented reality）。就像谷歌能让你用关键词搜索事物一样，谷歌护目镜能让你用图片进行检索。你用手机摄像头拍一座教堂、一块纪念碑、一幅画或者一座雕塑，等待图像识别软件在几秒钟之内扫描完毕，随即就能提供这处地方或这件物品的所有相关信息。我快速拍下一张马蒂斯的《蜗牛》，手机迅速显示来自几个艺术网站的描述、画家的简介、作品展的新闻。

　　如今，技术仍然纠结于雕塑间的细微差别。在用谷歌搜索胡安米罗用钢铜材料制作的《走钢丝的人》，你会得到许多关于吉娃娃的信息。但是这种情况会由于更多人上传更多照片到网上而得到改进。最终，你可能在乡间停下脚步，用手机拍下一幅落叶的照片，然后确认该树的来源，或者用它来识别动物的足迹和周围的花朵。它会告诉你所经过教堂、纪念碑的历史。

　　我站在泰特当代美术馆外面的千禧桥上，拿着手机，研究着屏幕上显示的景物，就像透过相机的取景器来看。当我慢慢平移，不同的箭头从建筑物上跳出来，显示出最近、最好的旅馆、餐厅、酒吧、夜总会、邮局或者其它我要寻找的地方。我选择了手机告诉我800米开外的那家酒吧，然后获取各个网站对它的评价。所有这些都看上去很好。我一按按钮，手机的卫星导航就给出一张互动地图把我带到那里。

　　所有的一切都是免费的。你干嘛还需要一本旅行指南？

　　旅行指南销售额急速下滑

　　对于出版界如何跟着音乐产业一同下滑，业内已谈论多年。马克埃林厄姆说，他是《简明指南》系列的创始人，该旅行指南在全球范围内的销量超过3000万册。我不认为这将普遍且迅速地发生在出版业中，但是旅行指南绝对位于最受影响的位置上。在旅行中，比起传统的纸质书，数码产品更容易让人搞懂。

　　在过去的两年半里，英国的旅行指南销售跌入谷底。据尼尔森图书销售监控机构数据显示，2009年的销量比2007年降低了18%，如果今年下半年仍然保持上半年颓势的话，2010年将比2007年销量降低27%。如若目前下降幅度仍然延续，那么人类将在不到7年的时间里不再需要任何一本旅游指南。

　　同样来自尼尔森图书销售监控机构的数据：《孤独星球》澳洲指南在2008年售出20015本，到2009年仅出售13530本，一下跌了近三分之一。《简明指南》的法国指南在2008年售出11943本，第二年就下降45%，仅6561本。更糟糕的是，这些还算卖得最好的。

　　销量冠军会随着新版本的推出和旅行目的地的风靡程度而变化，但整个范围内的平均销量显现一幅惨淡图景。去年，英国5家领先出版商的销售冠军也只有1500本左右。

　　销售崩溃背后的原因颇为明显：新技术的出现和经济萧条。越来越少的人去旅游，旅行指南卖得也越来越少。另外一些出游的人更倾向于从网上下载免费信息，而不愿意花钱买本书。产业分析师、《尼尔森图书旅行出版年鉴》作者斯蒂芬梅斯基塔说：出版商们问自己：销量的减弱多少可以归因于经济衰退？这场衰退又要持续多久？更严重的问题在于人们是否会重拾经济衰退前的购买习惯？或者他们已经发现了其他更好的信息获取途径？

　　梅斯基塔指出，已经有证据显示，年轻人正在改变购买习惯。相比游客数，销往澳大利亚和新西兰的图书销量骤降，大概由于年轻旅行者乐于在带网络的咖啡厅搜索各自需要的信息。对旅游出版商的挑战在于重新塑造商业模型，但由于经济衰退，他们不得不用比原先预计更快的速度去完成。12